Francisco de Assis é conhecido como “o criador” do presépio, porque no século XIII celebrou uma missa de Natal numa gruta, em vez de no interior de uma igreja. Nessa gruta, colocou uma vaca e um burro reais, feno e imagens do menino Jesus, da Virgem Maria e de S. José. A ideia era fazer os crentes visualizar o que se passara em Belém, recriando a cena do nascimento de Jesus. Daí em diante, as famílias ganharam o hábito de fazer os seus presépios. Procuravam nos pinhais musgo para fazer o chão e colocavam sobre ele as mais variadas figuras representando o mundo rural em volta do estábulo. No interior, deitado nas palhinhas, estava o menino Jesus e, ao seu lado, a Virgem Maria, S. José e os animais.